Olga Timofeeva: Den Beruf sucht man sich aus, die Nationalität nicht
Olga Timofeeva, bis zum Beginn der russischen Invasion in der Ukraine Geigerin am Mariinski-Theater in St. Petersburg, fühlt sich beunruhigt, wenn sie über ihr Berufsleben vor Kriegsbeginn spricht. Ihrem Ehemann folgend, ebenfalls einem erfolgreichen Geiger, verließ sie Russland und fasste in Wien Fuß, aber aufgrund des Gültigkeitsablaufs ihres Schengen-Visums und der Unmöglichkeit, es zu verlängern, kam sie im Juni nach Serbien.
In einem Interview für SEEcult.org spricht Olga Timofeeva über die Gründe, Russland zu verlassen, das neue Gefühl der Freiheit, ohne Angst vor Verhaftung über den Krieg sprechen und protestieren zu können, aber auch über die Schwierigkeiten, ein berufliches Engagement zu finden und gleichzeitig die Bereitschaft und Erkenntnis, dass in jedem Moment etwas schief gehen könnte.
Olga Timoffeva, ZMUC, Babe, 2022.
- Wie werden Sie sich an die Zeit Ihrer Ankunft in Belgrad erinnern?
Olga Timofeeva: Ich kam nach Belgrad, nachdem ich drei Monate in Wien verbracht hatte, getrennt von meinem Mann, ich war dort sehr einsam. Während dieser Zeit gab es viele Schwierigkeiten und Misserfolge, ich fühlte mich wie ein hilfloses Kätzchen, das sich im Schlamm abmüht. Ich habe nur davon geträumt, Andrey so schnell wie möglich zu sehen. Und der Tag, an dem ich endlich zu ihm kam, war der glücklichste Tag seit langem. Natürlich hat mich die unglaubliche Hilfe der Organisation Artists at Risk, die uns in wenigen Stunden eine Residenz in Belgrad gefunden hat, optimistisch in die Zukunft blicken lassen. Goran Denić und Vesna Tašić vom ZMUC umgaben uns mit Sorgfalt und großer Unterstützung. Außerdem hat das gastfreundliche Serbien im Alltag und in der Kultur viele Gemeinsamkeiten mit Russland, sodass ich mich in Belgrad wie zu Hause gefühlt habe. Und besonders wertvoll ist für mich das neue Gefühl, über Themen sprechen zu können, die mich bewegen, ohne Angst zu haben, dass mich jemand verrät; dass ich gegen den Krieg protestieren, auf Antikriegsausstellungen sprechen und meine Meinung äußern kann und dass mich dafür niemand mit einem Schlagstock schlagen oder in die „Marica (dt. Polizeikombi)“ zwingen wird.
- Wann haben Sie Russland verlassen und wo waren Sie, als der Krieg in der Ukraine begann?
Olga Timofeeva: Wir waren am 24. Februar in Russland. Ich erinnere mich, als ich Andrey an diesem Tag sah, umarmten wir uns nur und konnten den ganzen Tag kein Wort sagen. Bei der Arbeit ging es wie gewohnt weiter, aber es lagen Angst und Verwirrung in der Luft. Die Kollegen versuchten, nicht über das Geschehene zu diskutieren. Damals traute sich niemand, Stellung zu beziehen, als warteten die Menschen auf ein Zeichen, wie sie sich genau verhalten sollten. Vor langer Zeit habe ich eine Seite auf Facebook erstellt und geschrieben: „Es darf nur keinen Krieg geben“. Es schien mir immer, dass es ein unerschütterliches Postulat war, und ich konnte nicht einmal daran denken, dass es innerhalb von wenigen Augenblicken zu einem verbotenen Ausdruck werden würde.
Gleich nach unserer Ankunft in Wien haben wir begonnen, Bewerbungen für verschiedene Auditions bei Orchestern zu verschicken. Aber dieser Prozess ist nicht immer schnell – Bewerbungen werden lange im Voraus eingereicht. So schaffte ich es nur, bis zum Ablauf meines Visums zu vier Vorsprechen im Schengen-Raum zu gehen. Und bei solchen Probespielen in nur drei Monaten zu gewinnen, ist extrem schwierig. Es gibt viel Konkurrenz in Europa und viele sogar sehr gute Musiker haben jahrelang vorsprechen müssen. In Wien noch mehr – eine übermäßige Konzentration an Geigern pro Quadratmeter. Aber in der Tschechischen Republik lächelte mir das Glück zu und am vorletzten Tag meines Visums bestand ich das Probespiel der Pilsner Philharmonie. Ich bin absolut glücklich nach Serbien gekommen und musste nur zwei Tage später erfahren, dass die Tschechische Republik keine Visa mehr an Russen ausstellt, einschließlich der Arbeitsvisa.
Anfangs war nicht klar, welche Berufsgruppen unter das Verbot fallen. Ich hoffte, dass mein Fachgebiet Kultur von Vorteil sein könnte, ich wandte mich an tschechische Anwälte, die sich mit dem Außenministerium beraten und versuchten, die Unterstützung der Philharmonie aus Pilsen zu gewinnen. Doch das Gesetz erwies sich als so streng, dass vielen Menschen ihre bereits erteilten Aufenthaltstitel nicht einmal verlängert wurden. Ich erkannte die Sinnlosigkeit all meiner Bemühungen und reichte nicht einmal die Unterlagen für das Visum ein. Das war natürlich eine große Enttäuschung für mich – eine weitere Tür schlug direkt vor meinen Augen zu. Dann begannen andere Länder, sich der Tschechischen Republik anzuschließen. Ich denke, dieser Prozess wird weitergehen. Natürlich hat jedes Land das Recht, über seine eigenen Sicherheitsfragen zu entscheiden und Wege zu wählen, um dies zu erreichen, und es sollte dies auch tun. Und ich hoffe wirklich, dass dies ihnen helfen wird, den Krieg zu beenden.
Orchestra Virtuosos und Stefan Milenkovic, Bojan Sudjic, City Theatre Festival, Budva, 2022.
- Die Akademie der Künste in Wien hat ein außerordentliches PhD-Curriculum ausgeschrieben, auf das Sie und Andrey sich beworben haben? Was ist mit Ihren Bewerbungen passiert?
Olga Timofeeva: Diese Akademie befasst sich oft mit den Problemen von Studenten, Künstlern, die sich in einer schwierigen Situation befinden, und unterstützt ständig LGBT-Personen, Flüchtlinge. Wir haben erfahren, dass die Akademie in diesem Jahr beschlossen hat, zusätzliche Plätze für Ukrainer, Weißrussen und Russen zu vergeben. Wir haben die Zulassungsunterlagen eingereicht, die Aufnahmeprüfungen bestanden. Aber am Ende haben sie uns abgewiesen. Wir verstehen immer noch nicht ganz, warum das passiert ist.
- Gab es eine Antwort und Erklärung, nachdem Sie abgelehnt wurden?
Olga Timofeeva: Soweit wir verstanden haben, sollten diese Plätze außerhalb der Hauptausschreibung liegen. Wir, als klassische Musiker, könnten es in die Akademie der Künste unter den allgemeinen Bedingungen nur schwer schaffen. Aber es scheint, dass die Akademie keine Gesetze und Regeln hatte, um dies zu regeln. Vielleicht hatten sie einige interne Streitigkeiten, sodass wir nicht akzeptiert wurden. Ich kann nur raten, denn den Grund haben sie uns nicht genannt. Sie haben nur geschrieben, dass wir die letzte Stufe der Prüfung nicht bestanden haben. Aber soweit ich weiß, sind alle anderen Jungs (einschließlich der Russen) aus diesem zusätzlichen Set reingekommen.
- Was ist der nächste Schritt in Ihrer Karriere? Sie warten darauf, dass die bulgarischen Behörden Ihre Arbeitserlaubnis genehmigen. Was sind Ihre Erwartungen?
Olga Timofeeva: Wir haben in den vergangenen neun Monaten so viele Verluste und Fehlschläge erlebt, dass wir jetzt jede neue verschlossene Tür als unausweichlich empfinden. Dieser Schritt ist fehlgeschlagen – ok, machen wir weiter, machen einen neuen Plan. Wir sind bereits darauf vorbereitet, dass jederzeit etwas nicht nach Plan laufen kann, dass etwas verschärft, abgesagt werden kann...
Olga Timoffeva, ZMUC, Babe, 2022.
- Ähnliches geschah mit der Pilsner Philharmonie, als die Tschechische Republik beschloss, russischen Staatsbürgern keine Visa mehr auszustellen. Wie haben Sie auf diese Art von Diskriminierung reagiert?
Olga Timofeeva: Auch wenn mich das Gefühl der Scham und der kollektiven Verantwortung ständig begleitet und vielleicht für immer bleiben wird, kann ich nicht sagen, dass ich mich über diese Diskriminierungen freue. So kam es, dass sich jetzt niemand mehr für meine Rechte interessiert – weder im Inland noch im Ausland.
- Haben Künstler eine andere Identität neben der ethnischen/nationalen Zugehörigkeit?
Olga Timofeeva: Kunst ruft bei Menschen überall auf der Welt die gleichen Gefühle und Emotionen hervor, unabhängig von ihrer Nationalität. Natürlich greift der Künstler in seiner Arbeit immer, bewusst oder unbewusst, auf die nationale kulturelle Tradition zurück. Aber ohne das auszuschließen, strebt er am Ende immer nach Individualität und Ausdrucksfreiheit. Und wenn Staat und Diktatur versuchen, den Künstler in bestimmte Rahmenbedingungen zu zwingen, stirbt die Kunst oder geht in den Untergrund und wird zur Allegorie. Freiheit ist die Hauptbedingung der Kunst.
- Sie sind als Bürger Russlands nach Serbien gekommen. Was halten Sie von der pro-russischen Stimmung hier?
Olga Timofeeva: Ich mag es, wenn verschiedene Völker miteinander befreundet sind und sich gegenseitig respektieren und wertschätzen. Aber so sollte es für alle sein. Lieber möchte ich mit solcher Wärme behandelt werden, nur weil ich ein Mensch bin. Es ist viel angenehmer, wenn ich sage, dass ich Musikerin bin und sehe, wie die Menschen mit Respekt vor meiner Arbeit erfüllt werden. Da es meine Wahl ist, habe ich viel Mühe hineingesteckt, Musikerin zu werden. Aber ich habe nichts getan, um Russin zu sein. Wenn ich Musiker aus anderen Ländern treffe, denke ich: „Gott, mit denen habe ich viel mehr gemeinsam als mit meinen eigenen Landsleuten.“ Warum sind die Menschen immer noch nach Nationalitäten gespalten?"
- Was halten Sie von der Möglichkeit, dass Ihnen die Staatsbürgerschaft entzogen wird, wenn das neue Gesetz in der Duma verabschiedet wird?
Olga Timofeeva: Ich glaube nicht, dass sie ein solches Gesetz verabschieden werden. Ich bin schon viel bestohlen worden. Aber selbst wenn wir davon ausgehen, dass dies geschehen wird, werden sie mir meine Nationalität, Heimat, Vergangenheit, meine Wurzeln nicht nehmen können, aber sie werden mich auch nicht von meiner Schuld und Bitterkeit, meinem Gewissen befreien. Sie werden mir Probleme bereiten, aber sie werden mich von nichts befreien.
ZMUC, Andrey und Olga Timofeev, Ksenia Ilina, 2022.
- Haben Sie Kontakt zu Familie, Freunden und Kollegen, die in Russland geblieben sind? Wie fühlen Sie sich heute im Vergleich zu Kriegsbeginn?
Olga Timofeeva: Leider konnten mich weder meine Verwandten in Russland verstehen noch haben sie mich in meiner Entscheidung, zu gehen, unterstützt. Ich habe mich meiner Mutter ziemlich entfremdet, obwohl ich ihr immer nahestand. Jetzt ist eine Kluft zwischen uns. Aber trotzdem breche ich den Kontakt zu ihr nicht ab und habe immer noch eine kleine Hoffnung, dass unsere Beziehung nicht für immer verschwinden wird, dass wir eines Tages unsere Differenzen überwinden können. Meine Freunde hingegen unterstützen mich, und viele von ihnen sind auch in andere Länder gegangen. Ich habe Verwandte in der Ukraine, einige sprechen jetzt grundsätzlich kein Russisch, einige kommunizieren nicht mehr mit mir. Ich warte nur darauf, dass die Zeit vergeht und werde versuchen, die Brücken wieder aufzubauen.
Ja, ich vermisse wirklich mein Zuhause, meine Verwandten, mein geliebtes St. Petersburg, die Stadt, in der ich glücklich war; mein geliebtes Theater, das mir viel gegeben hat. Ich bin froh, dass es in meinem Leben passiert ist. Es wird nie wieder so sein wie vorher, aber es wird etwas Neues sein und ich interessiere mich immer mehr für das, was mich als nächstes erwartet.
- Wo spielen Sie in Serbien? Steht Ihre Karriere still, ist sie aufgeblüht oder gescheitert?
Olga Timofeeva: Als ich Russland verließ, war ich fest davon überzeugt, dass ich lieber in einem anderen Land Fußböden wischen würde, aber niemals wieder eine einzige Kopeke meiner Steuer für militärische Aggression geben. Wir hatten keinen Plan, um kurzfristig einen Job zu finden. Aber ich bin der wunderbaren Organisation „Artists at Risk“ sehr dankbar, ebenso wie Goran Denić und Vesna Tašić, die mir eine helfende Hand gereicht haben und dank derer ich weiterhin das tun kann, was ich liebe. Ich fing an, regelmäßig als Teil eines Symphonieorchesters sowie solo aufzutreten. Ich bin froh, dass ich es bereits geschafft habe, auf verschiedenen Bühnen in Belgrad und anderen Städten aufzutreten. Meine Karriere hatte erst kurz anhalten müssen, aber jetzt geht es wieder los, neue Ideen und Experimente tauchen auf, für die vorher nicht genug Zeit war.
(SEEcult.org)
*Funded by the Stabilisation Fund for Culture and Education 2022 of the German Federal Foreign Office and the Goethe Institut
